Во всем мире врачи дают своим пациентам плацебо. Разобрались, как часто и зачем они это делают, насколько это правильно с точки зрения этики, и каковы потенциальные польза и вред от таких назначений.

Что такое плацебо

Плацебо (пустышкой) называют вещества и вмешательства, у которых нет лечебного эффекта. Инертное плацебо не «работает» с фармакологической точки зрения. Но оно может оказывать действие, которое связывают с ожиданиями пациента от лечения. При этом плацебо-эффект существует не только в воображении. Инструментальные методы показали, что прием пустышки может вызывать различные нейробиогические реакции в организме. Например, при плацебо-обезболивании в головном мозге реагируют опиоидные рецепторы, вырабатывается дофамин и отмечается снижение активности структур, которые отвечают за восприятие боли.

Активным плацебо называют лекарственные препараты, которые могут работать при определенных болезнях, но назначаются при состояниях, которые они не могут лечить. Назначение антибиотиков при вирусных инфекциях - характерный пример этого вида пустышки.

Применение плацебо одобрено только для клинических исследований эффективности и безопасности лекарств. Оно не рекомендуется ни в одном руководстве по лечению каких-либо болезней. Но в реальной жизни его очень часто назначают в том или ином виде.

Почему врачи назначают плацебо

По данным разных исследований, врачи назначают плацебо в ответ на неоправданные требования пациентов прописать определенное лекарство, в попытке оправдать ожидания больного и успокоить его, чтобы избежать конфликта. Возможны и медицинские причины: надежда на плацебо-эффект (то есть, на положительное действие), назначения пустышек по поводу неопределенных жалоб, использование с диагностической целью. Назначая активные плацебо, врачи могут просто верить, что эти препараты будут эффективны.

Когда и как работает плацебо

Врачи по-разному пытались приспособить плацебо-эффект для пользы людей. Регулярно появлялись сообщения о его эффективности в различных отраслях медицины: хирургии, кардиологии, психиатрии, первичной помощи. Количество заболеваний и симптомов, при которых ученые испытывали плацебо, исчисляется десятками.

Обычно плацебо действует на состояния, в которых важную роль играет их восприятие человеком (боль, тошноту). Но бывают и исключения: оно показало некоторую эффективность в улучшении двигательной (моторной) функции при болезни Паркинсона.
Эффекты, которые плацебо демонстрировали в научных работах, регулярно ставился под сомнение. Некоторые ученые указывают, что в исследованиях очень сложно отделить плацебо-эффект от естественного хода болезни, в котором могут наступать моменты облегчения.

Обзор Кокрейновского содружества, опубликованный в 2001 году, сообщает, что ученые обнаружили «мало доказательств тому, что в целом у плацебо есть сильные клинические эффекты». Исключением были «значительные эффекты» на восприятие людьми боли. По мнению кокрейновской команды, плацебо не может рекомендоваться для применения в медицинской практике.

Последующие обзоры, в 2003 и 2010 годах, повторили эти выводы. Но с тех пор накопилось немало новой научной информации. Также нужно отметить, что методы анализа, которые использовали ведущие авторы кокрейновских обзоров, подвергались критике. Есть мнения, что их данные занижают эффекты плацебо.

Этично ли использовать плацебо

Несмотря на de facto широкое применение плацебо во врачебной практике, оно практически ничем не регламентировано. Рекомендации по поводу этической стороны вопроса предлагает Американская медицинская ассоциация. В них говорится, что врач, назначая плацебо, должен объяснить, зачем он прибегает к этой мере и получить информированное согласие пациента. После этого доктор может не говорить, когда конкретно дает плацебо. Не рекомендуется давать плацебо с целью успокоения тяжелых пациентов. Документ указывает, что такое действие может ставить комфорт врача выше пользы для пациента.

Израильские ученые отмечают, что применение плацебо может быть оправданным. Они подчеркивают, что материальная заинтересованность врача в таком назначении должна быть исключена. Также неправильно давать плацебо вместо наверняка эффективных настоящих лекарств и неэтично отменять его, если оно помогало пациенту.

Плацебо может действовать, когда мы о нем знаем

Этическое назначение плацебо подразумевает информирование пациента. Появится ли плацебо-эффект, если человек знает, что его лечат пустышкой? В некоторых случаях - да.

«Честное» использование плацебо показало некоторую эффективность при определенных состояниях. В экспериментах оно облегчало проявления синдрома раздраженного кишечника, люмбаго и хронической боли в спине.

Назначая плацебо, врач может нарушить старейший принцип медицинской этики: попросту, навредить. У активных пустышек могут быть побочные эффекты, они взаимодействуют с другими лекарствами. Использование антибиотиков без надобности – одна из важнейших причин развития антибиотикорезистентности.

Использование плацебо в клинической практике может приносить как пользу, так и вред. Правила, которые регламентируют его назначение, увеличат безопасность пациентов.